Transporte y empleo

La economía mundial hace referencia a la integración cada vez mayor de diferentes mercados nacionales de bienes y servicios en un único mercado global. En este mercado las empresas pueden obtener sus productos en un país, llevar a cabo actividades de investigación y desarrollo en otro país, aceptar pedidos en un tercer país y vender en cualquier lugar en el que exista demanda, independientemente de la nacionalidad del cliente. Ciertos factores han transformado el mundo en un lugar cada vez más pequeño. Entre ellos se encuentran los avances tecnológicos en la comunicación y el transporte mundiales.

De todos los sectores de las infraestructuras, los productos y los mercados de la industria del transporte son los más variados. Existen diversos productos de transporte bien diferenciados: el transporte por carretera, el transporte aéreo, el transporte ferroviario, el transporte rápido colectivo y muchas otras variedades informales de transporte. Todos ellos cubren las distintas necesidades en materia de transporte de pasajeros y de mercancías y lo hacen de maneras diferentes. A menudo los propios clientes o los intermediarios especializados (como las agencias de viaje y los agentes expedidores) combinan esos medios para lograr un servicio único puerta a puerta de transporte de pasajeros o de mercancías.

El sector de servicios de transporte en la Unión Europea es una industria importante por méritos propios.  En 2004, el sector empleo 8.2 millones de personas en las estados miembros de la UE. A lo largo de los años ha disminuido de forma constante el volumen de empleo por unidad de volumen de transporte. Esto se debe fundamentalmente a los cambios tecnológicos, la flexibilización progresiva de las normas laborales y el tamaño cada vez menor de la tripulación de los aviones y del personal de los ferrocarriles. También ha influido el aumento de las horas de servicio activo, como en el caso del transporte de mercancías por carretera a larga distancia, a pesar de los esfuerzos nacionales e internacionales por frenar esta tendencia. Ha habido una propensión a la flexibilización de las ocupaciones (polivalencia profesional) y los horarios de trabajo.

La reestructuración en sí misma no implica necesariamente que se produzcan recortes significativos en el empleo sectorial, sino que más bien se tiende a redistribuirlo entre empresas y subsectores de un modo que puede afectar negativamente a muchos trabajadores. Las diferentes formas de privatización tienen efectos bien diferenciados en el empleo, y cada caso es distinto. Cuando hay un cambio total o parcial en la titularidad, la mayor parte de los recortes de personal suelen tener lugar durante el proceso de reestructuración previo a la privatización. Véase el documento de referencia del Coloquio sobre las consecuencias sociales y laborales de la evolución tecnológica, la desreglamentación y la privatización de los transportes.