El departamento de Actividades Sectoriales de la Organización Internacional del Trabajo está llevando a cabo un programa de acción durante el bienio 2004-2005. El programa busca ayudar a los Estados miembros a mejorar el acceso a y la calidad de la educación, ayudando a resolver escaseces de profesores cualificados, en el marco de la campaña internacional de la Educación para Todos.

Introducción

Al mismo tiempo que la importancia de la educación para la sociedad de los conocimientos y la información va adquiriendo preeminencia, la escasez de personal docente está aumentando en todo el mundo. Un estudio recientemente publicado por la OIT y la UNESCO, titulado Perfil estadístico de la profesión docente (2002), muestra que, a pesar de los considerables progresos en la contratación de nuevos docentes desde 1990, la presión demográfica y la necesidad de reducir el alto número de personas no escolarizadas están empeorando una situación que ya es crónica en muchos países en desarrollo. Los ambiciosos objetivos de alcanzar la Educación para Todos (EFA) en todos los países para 2015 están seriamente amenazados. En los países desarrollados, la escasez general, por materias o en determinadas zonas geográficas (o las tres unidas) está aumentando hasta el punto de que los ministerios de educación de muchos países de la OCDE están cooperando en un proyecto especial para intercambiar ideas e información sobre las medidas necesarias para enfrentar
estos desafíos. Los esfuerzos encaminados a conseguir sistemas universales de educación permanente dependen de la solución satisfactoria que se dé a estas cuestiones.

Cuestiones y problemas

Los problemas no son los mismos en todos los países. Durante décadas, la escasez crónica de docentes en los países en desarrollo, y la falta de condiciones básicas de enseñanza y de aprendizaje han tenido como consecuencia unas clases excesivamente numerosas, altas tasas de deserción escolar, denegación incluso del acceso mínimo a la educación, sobre todo para las niñas, y una calidad educativa deficiente en general. Entre las principales cuestiones que habrán de abordarse en la mayoría de estos países figuran:

• los niveles de formación básica de los docentes,
• la prestación mínima de capacitación en el empleo,
• el aumento de los salarios situados en los niveles de pobreza para atraer mejores candidatos a la profesión docente en un contexto de graves limitaciones presupuestarias y fiscales,
• la creación de una infraestructura mínima de apoyo a la enseñanza,
• las diferencias por razón de género que no fomentan las oportunidades educativas para las niñas,
• y hacer frente a los estragos que causa el VIH/SIDA.

Una cuestión común en países con diferentes niveles socioeconómicos es cómo
institucionalizar el diálogo social productivo entre las autoridades educativas (públicas y privadas) y
los sindicatos de docentes con el fin de facilitar y promover una positiva reforma de la educación.

Medios de acción propuestos por la OIT

El Programa de acción de la OIT busca abordar estas cuestiones y ayudar a los Estados Miembros y a los interlocutores sociales a mejorar el atractivo de la profesión docente y alcanzar los objetivos de calidad de la educación, que se basará en un programa de investigación, en foros de diálogo social, y en un informe global que se elaborará durante el período de 2004-2006.

El programa se iniciaría con una investigación destinada a lograr un mejor entendimiento de los obstáculos y de las posibles soluciones en los países en un contexto regional. Esta investigación tomará la forma de informes de país. Estos informes, juntos con anteriores recomendaciones de política de las reuniones sectoriales de la OIT y del Comité Mixto OIT/UNESCO de Expertos sobre la aplicación de las Recomendaciones relativas al Personal Docente (CEART), así como los análisis nacionales y las prácticas óptimas que aporten los participantes, servirán de base para los foros de diálogo social de cada región diseñados para definir con mayor precisión los principales obstáculos, así como las medidas necesarias en materia de políticas, de carácter legislativo y de otra índole, para abordarlos.

Los resultados de la investigación y del diálogo en el ámbito regional serían sintetizados en un informe global preparado por la Oficina en 2006 para presentar al Consejo de Administración, al CEART y a todos los Estados Miembros. Como parte del programa de acción, se crearía también un mecanismo de supervisión y evaluación para examinar las repercusiones del programa en la acción y las políticas nacionales.