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Programa Empresa y Sociedad
Durante los años 90 acaecieron cambios radicales en la situación empresarial. La liberalización del mercado y el fin de la intervención por parte del Estado supusieron una mayor intervención de la empresa en el gobierno a nivel nacional y global. La inversión extranjera directa constituye el método preferido de transferencia de capital y de transmisión de capacidades y tecnología y se considera a la empresa como motor de crecimiento en todos los ámbitos. Sin embargo, como consecuencia de todo ello, aumentan las expectativas de la sociedad civil y se exige una mayor intervención de la empresa en ámbitos tan variados como la seguridad del empleo, los subsidios, el trabajo infantil, la normativa relativa al medio ambiente y la transparencia en las transacciones empresariales. Lo que resulta novedoso es que la demanda del sector público tiene una influencia directa en el mercado, a través de la demanda del consumidor, de los cambiantes comportamientos y opiniones del empleado, de la reglamentación del mercado y la empresa, así como de los medios de comunicación, los cuales tienen influencia en la imagen de la empresa y la cotización de las acciones.
La estrategia y la política empresarial se encuentran con problemas adicionales en el momento de reconciliar las presiones que emanan de la competitividad global y la transformación social. Se requieren nuevas estrategias, la promoción de instituciones de mediación que creen vínculos entre la empresa y la sociedad, y la obtención de un entorno político más favorable para optimizar y distribuir los beneficios que emanan de la inversión y el crecimiento.
El programa del Instituto "Empresa y Sociedad" abordó todos estos temas, en base a los siguientes criterios:
(i) El programa del Instituto "Empresa y Sociedad" abordó todos estos temas, en base a los siguientes criterios:
(ii) b) Las relaciones que se establecen de forma voluntaria y las innovadoras formas de cooperación entre las empresas y la sociedad civil constituyen un complemento fundamental, tanto para las estructuras de carácter normativo como para las iniciativas individuales de corporación social. Dicho programa trató de promover tales complementariedades.
En 1998-99 las actividades del presente programa constaron de dos proyectos principales. El primero, relativo a la transformación social y al funcionamiento de la empresa, se centró en las respuestas de las grandes compañías internacionales a la competencia global y a la creciente presión de los consumidores, los sindicatos y otros grupos de la sociedad civil para obtener una respuesta socialmente aceptable. El segundo proyecto, sobre el entorno cambiante y las organizaciones de empleadores, se ocupó del cambio que estaban experimentando las organizaciones de empleadores y otras asociaciones de tipo empresarial, las cuales recibían nuevas e insistentes solicitudes por parte de sus mandantes nacionales para la revisión y ampliación de la asistencia prestada por la OIT. Al mismo tiempo, estas organizaciones están surgiendo como actores sociales de potencial importancia, que ejercen de mediadores entre las empresas y la sociedad, y que sirven de conducto para las mejores prácticas y las estrategias innovadoras dentro del conjunto de la economía.
Transformación social y Rendimiento de la Empresa
En marzo de 1998 se organizó en Ginebra un taller internacional sobre la producción global y los puestos de trabajo locales, que contribuyó a identificar líneas de investigación para el programa. La reunión se centró en las relaciones que existen entre las grandes "empresas líderes", que ejercen de hilo conductor de las redes de producción que se encuentran dispersas geográficamente en las industrias globales, y sus proveedores y subcontratistas locales. Los principales temas que se abordaron fueron el desarrollo local y la cohesión social, la cantidad y calidad de puestos de trabajo existentes en cada nódulo de las redes de producción global, y la creciente adopción de códigos de conducta y directrices empresariales por cuestiones de ética.
Estableciendo una relación entre la integración en las redes globales y el dinamismo social, el taller señaló la importancia de las redes de política local y la necesidad de incrementar la participación en tales estructuras. La transformación de la industria local resultaba más efectiva, y la cohesión social estaba menos afectada, cuando recibían el apoyo de redes políticas que conectan una gran selección de organizaciones intermediarias privadas, semiprivadas y públicas. Mediante el estímulo y la coordinación de la cooperación entre las empresas y las agencias públicas, estas redes contribuyeron a desarrollar una nueva competencia industrial y a aumentar la oportunidades de empleo. Se debatieron varios ejemplos en los que o bien las asociaciones industriales, los sindicatos o las empresas privadas jugaban un papel principal en el establecimiento de organizaciones intermediarias de apoyo al crecimiento industrial al menor coste social posible.
El tema de las redes de política local fue asimismo el centro del taller internacional sobre crecimiento industrial y desarrollo (Ginebra, 2 y 3 de noviembre de 1998), organizado por el Instituto en colaboración con el Consejo Social de Investigación Científica, una fundación privada americana. El taller reunió expertos académicos de varias disciplinas y nacionales encargados de revisar las últimas investigaciones sobre el crecimiento industrial, sus repercusiones en el desarrollo y la creación de empleo, así como el papel de las asociaciones empresariales.
Los problemas relacionados con las condiciones de trabajo en las zonas más alejadas de las cadenas mundiales de abastecimiento se examinaron detenidamente en la Mesa Redonda de Ejecutivos sobre el Repertorio de Recomendaciones Prácticas de las Empresas Multinacionales (Executive Round Table on Social Codes of Practice in Multinational Business) que se celebró en Ascot, Reino Unido, el 15 y 16 de abril de 1999. La reunión, financiada con recursos propios, fue un evento preliminar al Segundo Foro Empresarial de la OIT, celebrado en noviembre de 1999. La Mesa Redonda reunió a ejecutivos con experiencia de grandes multinacionales y a expertos de la OIT, para que intercambiaran abiertamente opiniones sobre los códigos de conducta de las empresas y las condiciones de trabajo en las cadenas mundiales de abastecimiento. La OIT propuso la realización de varias actividades, como por ejemplo: informar sobre la legislación laboral, nacional e internacional, de que disponen las empresas que trabajan en los países en desarrollo, investigar sobre los efectos de los códigos de conducta de la empresa en los proveedores y subcontratadores, y revisar los sistemas de gestión así como los principios de responsabilidad social.
Si los códigos de conducta empresariales constituyen la solución evidente a los problemas sociales de los consumidores y la opinión pública, otra respuesta igual de extendida es la proliferación de iniciativas sociales por parte de las empresas, las cuales abarcan una amplia gama de programas de participación voluntaria de la comunidad, como: iniciativas de formación y educación de los trabajadores locales y sus familias, simplificación del acceso al mercado de trabajo por parte de los grupos desfavorecidos, promoción de la cohesión social, favorecimiento del voluntariado por parte de los empleados y apoyo a las organizaciones de carácter comunitario.
El taller internacional del IIEL sobre Iniciativas Voluntarias de las Empresas para el Trabajo Decente: Lecciones aprendidas en los programas empresariales con participación de la comunidad (Ginebra, 2 y 3 de septiembre de 1999) reunió a expertos académicos, funcionarios de la OIT y profesionales de la empresa para llevar a cabo un profundo examen de esas iniciativas. El debate se centró en las motivaciones existentes para la realización de tales programas y en las modalidades de aplicación del mismo. En él se destacaron los vínculos entre los programas y las principales preocupaciones de la empresa, y además se hizo hincapié en los posibles beneficios mutuos para la empresa y la comunidad, especialmente en las áreas de mayor interés para la OIT. Los participantes examinaron los asuntos relacionados con la difusión a nivel internacional de las prácticas adecuadas. Este taller, al igual que la Mesa Redonda, se organizó como parte de los preparativos del Segundo Foro Empresarial de la OIT.
El entorno en mutación y las organizaciones de empleadores
Las actividades de este segundo apartado fueron pensadas para llenar los vacíos existentes en la investigación teórica y empírica de organizaciones de empleadores y asociaciones de empresas. Las actividades se centraron en tres temas.
El primero se refería a la necesidad de conocer más sobre las repercusiones de los cambios económicos y sociales en las actividades y planes de las organizaciones de empleadores. El Instituto prestó su apoyo a la Oficina de Actividades para los empleadores de la OIT, para la realización de un amplio estudio sobre las organizaciones de empleadores en las economías industrializadas, en desarrollo y en las de transición. De los resultados del mismo se dedujo que las organizaciones de empleadores habían empezado a responder a nuevos retos. Mediante la adaptación de sus agendas se estaban involucrando en áreas como la formación, la productividad y la regulación del mercado laboral, estaban dando mayor énfasis a muchas de las preocupaciones de carácter nacional, como la seguridad social, la educación, las políticas fiscal y de mercado, y se estaban involucrando cada vez más en los ámbitos local, regional e internacional.
El segundo tema se refería a la posible contribución de las empresas que actuaban de forma conjunta en la promoción de planes de competencia, desarrollo sostenible y trabajos decentes. Este asunto es de evidente preocupación para la OIT y sus mandatarios, pero refleja asimismo las recientes tendencias en la reflexión sobre el desarrollo. Si las políticas sobre el desarrollo de los años 80 y 90 se caracterizaron por una clara división entre el Estado y el mercado como motor de crecimiento, en el presente se presta mayor atención a la infraestructura institucional necesaria para hacer que los mercados funcionen y que el crecimiento sea socialmente sostenible. Se hizo alusión a este tema en el Taller Internacional de las Organizaciones de Empleadores, Desarrollo y Empleo, organizado por el Instituto en Ginebra (abril de 1999), el cuál reunió a expertos profesionales y de la OIT y a líderes de las organizaciones de empleadores de Africa, Asia, las Américas y Europa para estudiar casos de asociaciones que habían prestado su apoyo, de forma satisfactoria, al crecimiento empresarial, y en concreto a las pequeñas y medianas empresas, a la vez que proporcionaban amplios beneficios a la sociedad.
Las respuestas a la globalización por parte de las asociaciones fueron discutidas asimismo en la Conferencia internacional en respuesta a los desafíos de la globalización : Iniciativas locales y regionales para promover la calidad del empleo a través de la cohesión social (mayo 1999), organizada por el Departamento de Empleo y Formación, con la colaboración del Instituto y el apoyo del Gobierno regional de Emilia-Romana (Italia). En él se mostró la cada vez más acusada tendencia a la descentralización de las políticas de empleo y trabajo. Varios estudios monográficos mostraron que las estrategias de desarrollo empresarial con resultados favorables eran las que daban prioridad a las relaciones flexibles y cercanas entre el Estado, la empresas, sus asociaciones, y una amplia gama de otras organizaciones intermediarias.
En octubre de 1999 se celebró un taller regional en el Caribe (Port-of-Spain) sobre el Trabajo Decente y la Competencia Global: nuevas funciones para las empresas y sus organizaciones, organizado por el Instituto en colaboración con la Oficina de la OIT en el Caribe. Dicho taller tenía un doble objetivo: por un lado, abrir nuevos caminos para identificar los elementos claves del empleo y las estrategias laborales para conseguir el trabajo decente en la región, y por otro, saber más acerca de la forma precisa en que la comunidad empresarial puede colaborar al formular y aplicar dichas estrategias.
- El debate se centró en las estrategias empresariales, el aumento de la producción y las políticas de apoyo a nivel medio. Se plantearon diversas preocupaciones de carácter político:
- Las pequeñas economías no diversificadas del Caribe tenían que seguir un nuevo modelo de especialización en el proceso de producción con objeto de generar trabajos decentes y sostenibles, un modelo que estuviera menos centrado en las industrias tradicionales y más en las actividades de servicios y exportación en cadenas internacionales;
- Era preferible promocionar las inversiones extranjeras directas y los sistemas de incentivos que no discriminaran entre los inversores locales y extranjeros, que el modelo de zonas francas de exportación;
- El desarrollo de las pequeñas empresas constituía la piedra angular de las estrategias dirigidas a conseguir un trabajo decente en la región: los nichos de exportación, por ejemplo, podían desarrollarse fuera de las PYME, e incluso del sector de las actividades informales.
- Las empresas de la zona del Caribe tenían que dejar de depender de la mano de obra barata para conseguir una competitividad sostenible, y encontrar soluciones basadas en la innovación y la implicación de trabajadores cualificados y motivados. Sin embargo, para triunfar tenían que recibir apoyo de las políticas e instituciones de nivel medio, y en primer lugar en el área de los recursos humanos;
- Una mayor interacción entre el sector público y el privado, y una mayor consideración de las especificidades de la industria constituían aspectos claves de las iniciativas de éxito a nivel medio, destinadas a la promoción de nuevas prácticas de gestión a nivel de empresa y a la generación de calificaciones adecuadas para la economía en su conjunto;
- Las organizaciones de empleadores y otras asociaciones empresariales podían contribuir a conseguir mayor productividad y un trabajo decente si facilitaban a sus miembros nuevos servicios de información y promovían campañas de concienciación y de asociación. Sin embargo, para ello habría que mejorar los planes estratégicos y la capacitación técnica de las empresas.
Por último, el tercer tema se refirió al papel de desarrollo que juegan las asociaciones de empresas y microempresas del sector informal. Ya se conocían, por ejemplo, las razones del éxito conseguido por la Federación Nacional de Artesanos de Malí. Las organizaciones de empleadores que deseen ser más activas en este área deben informarse sobre la libertad de acción de las asociaciones empresariales para abordar los problemas de los productores del sector informal en los países en desarrollo. Para la OIT, el interés se centra en la posibilidad de dichas asociaciones para servir de canal fundamental de mejora de las condiciones de trabajo en el sector informal, es decir, para conseguir el trabajo decente. Las actividades se centraron asimismo en el estudio de la posible contribución de las organizaciones de empleadores en el fortalecimiento de los vínculos entre las grandes y pequeñas empresas. Todo ello constituyó la base de la contribución del IIEL al taller regional sobre "Cooperación para la competitividad empresarial", organizado en la ciudad de Guatemala, el 18 y 19 de agosto de 1999.
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