La définition des objectifs à atteindre dans chaque pays sur le plan social et dans le domaine du travail permet, à partir des besoins exprimés par les mandants, de déterminer le cadre et le programme d'intervention de l'OIT.
L'exercice de définition des objectifs par pays est réalisé sous la conduite du Directeur du Bureau de zone qui couvre le pays concerné. Il est assisté par les spécialistes de l'équipe multidisciplinaire chargée d'apporter son appui technique aux pays.