La réduction de la pauvreté est l’un des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) et constitue l’objectif principal de la plupart des stratégies nationales et internationales de développement, notamment celles soutenues par des bailleurs de fonds et prêteurs bilatéraux et multilatéraux.
La réduction de la pauvreté est également une préoccupation majeure pour les quelques 350 millions de personnes indigènes touchés à travers le monde. La plupart d’entre eux vivent dans des pays en développement et sont représentés de façon disproportionnée parmi les pauvres. La Banque Mondiale estime qu’ils constituent environ 5 % de la population mondiale, mais 15 % de ceux vivant dans la pauvreté.
Des considérations particulières doivent être prises en compte lorsqu’on entre dans une stratégie de réduction de la pauvreté parmi les peuples indigènes :
- Les peuples indigènes sont des peuples distincts qui ont leurs propres histoires, territoires, stratégies de vie, valeurs et croyances et, de ce fait, possèdent des notions distinctes de pauvreté et de bien-être. Si les perceptions et aspirations des peuples indigènes ne sont pas abordées dans les Stratégies de réduction de la pauvreté (SRP), le risque de déboucher sur un impasse ou que la situation se détériore sera présent par exemple, en privant les peuples indigènes de l’accès aux ressources de première nécessité, en discréditant les structures traditionnelles de gouvernement ou en contribuant à la disparition des langues autochtones.
- La pauvreté des peuples indigènes est le reflet de leur situation généralement marginale au sein des sociétés nationales. Ceci implique que les peuples indigènes sont également marginalisés dans leur participation à la mise en place des SRP et pour l’accès aux ressources permettant de combattre la pauvreté.
Depuis 1999, les documents de stratégie de réduction de la pauvreté (DSRP) sont devenus des références mondiales pour le prêt, l’allégement de la dette et la coopération de développement dans les pays à faibles revenus. Le processus des DSRP est conçu pour être ouvert et participatif ; son objectif est d’atteindre les « groupes traditionnellement marginalisés ». Les directives afférentes ne stipulent cependant rien en ce qui concerne l’implication des peuples indigènes et tribaux.
En 2005, l’OIT a mené une « audit ethnique » des DSRP dans 14 pays. L’objectif de l’analyse consistait à déterminer dans quelle mesure les droits, les besoins et les aspirations des peuples indigènes et tribaux avaient été pris en compte et s’ils avaient été impliqués dans les consultations qui ont débouché sur la formulation des DSRP.
Suite à cela, l’OIT a mené des études de cas spécifiques au Cambodge, au Cameroun et au Népal pour documenter plus précisément les perceptions des peuples indigènes sur la pauvreté et leur participation aux processus de DSRP et pour les aider à faire entendre leurs besoins, leurs priorités et leurs droits dans les processus de DSRP.
En 2008, l’OIT a publié un Guide pratique pour l’inclusion des peuples indigènes dans les documents de stratégie de réduction de la pauvreté indiquant les bonnes pratiques et des recommandations pour une approche basée sur les droits et conçue pour traiter la pauvreté sous ses multiplies facettes, telle qu’elle est perçue par les peuples indigènes.