Il est estimé qu’un total de 600 329 personnes autochtones vivent en Argentine (INDEC, 2007), issus de plus de 30 groupes indigènes différents répartis à travers les provinces du pays. Ces groupes incluent les Mapuche, Kolla, Toba, Wichí, Mocoví, Pilagá, Guaraní, Chiriguano, Chané, Chulupí, Chorote, Tapiete, Tehuelche, Diaguita, Calchaquí, Huarpe et Ona, dont la majorité vit en communauté dans des zones rurales. Ils représentent environ 3 à 5 % de la population totale du pays, mais dans certaines provinces, la population indigène représente 17 à 25 % des habitants.
Pendant la période coloniale, la Couronne a signé des traités ou des actes du Parlement avec plusieurs « Nations indiennes » dans la pampa, traités dont on n’entendit plus parler à partir du milieu du XIXe siècle, après la guerre de la « Conquête du Désert ». En 1994, l’Argentine a modifié sa constitution de 1853, en introduisant des améliorations importantes concernant les droits des peuples indigènes, comme la reconnaissance de la préexistence des peuples indigènes, le droit de consultation et de participation dans les décisions qui les affectent, le respect de l’identité, le droit au bilinguisme et à l’éducation interculturelle, la reconnaissance du statut légal de communautés indigènes, ainsi que la possession commune et la propriété de leurs terres traditionnelles. L’Argentine a ratifié la convention n° 169 en 2000.
L’OIT a soutenu certaines activités de formation pour aider à mettre en œuvre de façon efficace la convention n° 169, en particulier dans le domaine du droit à la consultation et à la participation.