Tại sao hóa chất quan trọng tại nơi làm việc và những nơi khác?

Hóa chất rất quan trọng trong việc đảm bảo cuộc sống khỏe mạnh và tiện nghi hiện đại. Từ thuốc trừ sâu giúp nâng cao quy mô và chất lượng sản xuất lương thực cho đến dược phẩm chữa bệnh và các sản phẩm làm sạch giúp thiết lập điều kiện sống hợp vệ sinh. Hóa chất cũng đóng vai trò then chốt trong nhiều quy trình công nghiệp sản xuất ra các sản phẩm quan trọng đối với tiêu chuẩn sống toàn cầu.
Tuy nhiên, chính phủ, người sử dụng lao động và người lao động cần tiếp tục nỗ lực để kiểm soát phơi nhiễm hóa chất tại nơi làm việc cũng như hạn chế phát thải vào môi trường.
 

Hóa chất tạo ra những mối đe dọa nào?

Hóa chất có nguy cơ gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực khác nhau, từ các nguy cơ sức khỏe như ung thư và các nguy cơ vật lý như cháy cho tới các nguy cơ về môi trường bao gồm ô nhiễm và gây độc tới đời sống thủy sinh. Nhiều vụ cháy, nổ và các thảm họa khác cũng bắt nguồn từ việc kiểm soát không phù hợp các mối nguy cơ vật lý của hóa chất.

Công tác quản lý hóa chất có đang tiến bộ không?

Đã có sự tiến bộ quan trọng về việc quy định và quản lý hóa chất trong lĩnh vực an toàn vệ sinh lao động nhưng chúng ta cần làm nhiều hơn thế. Các sự cố nghiêm trọng vẫn tiếp tục xảy ra và gây ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của con người và môi trường.
Người lao động tiếp xúc trực tiếp với các chất độc hại có quyền được làm việc trong môi trường an toàn, khỏe mạnh và được thông tin, huấn luyện và bảo vệ thích đáng.

Có thể dễ dàng đánh giá ảnh hưởng của hóa chất lên sức khỏe người lao động không?

Xác định mức độ ảnh hưởng sức khỏe liên quan tới phơi nhiễm hóa chất là một việc làm khó. Do tính phức tạp của việc đánh giá hỗn hợp nhiều hóa chất, các chiến lược phòng ngừa phơi nhiễm hóa chất độc hại có xu hướng tập trung vào các đơn chất. Điều này càng trở nên phức tạp hơn vì trong thực tế những hóa chất này thường xuất hiện hỗn hợp tại hầu hết các nơi làm việc. Chúng hiếm khi được đánh giá hoặc thử nghiệm với dạng hỗn hợp. Tiêu chuẩn của các đơn chất thường giải quyết các vấn đề do đơn chất.
Trên thực tế, có rất nhiều hóa chất người lao động phải tiếp xúc, vì thế phương pháp tiếp cận theo đơn chất sẽ không phù hợp để bảo vệ người lao động. Hầu hết người lao động đều tiếp xúc với các hỗn hợp thay vì các đơn chất, do đó, kiểm soát phơi nhiễm với hỗn hợp là rất quan trọng đối với một chương trình bảo vệ hiệu quả. Hơn nữa, những nỗ lực để tìm mối liên hệ giữa phơi nhiễm hóa chất cách đây 20 năm với một ca bị ung thư ngày nay thường gặp khó khăn vì thiếu thông tin về ảnh hưởng do phơi nhiễm hóa chất. Việc lưu trữ hồ sơ về ảnh hưởng do phơi nhiễm hóa chất cũng cần được cải thiện.

Báo cáo đưa ra những khuyến nghị chính gì?

Báo cáo kêu gọi các chính phủ, người sử dụng lao động, người lao động và các tổ chức của người sử dụng lao động và người lao động cùng phối hợp xây dựng và thực hiện chính sách và chiến lược quốc gia hướng tới quản lý an toàn hóa chất tại nơi làm việc. Điều này phải giải quyết một cách toàn diện, đồng thời các khía cạnh về sức khỏe, an toàn và môi trường liên quan tới việc sản xuất và sử dụng hóa chất. Mục đích là để duy trì những lợi ích của việc sản xuất và sử dụng hóa chất trong khi hạn chế tối đa việc phơi nhiễm hóa chất của người lao động cũng như sự phát thải của chúng vào môi trường thông qua hành động cấp quốc gia và quốc tế.

Sự hưởng ứng toàn cầu mạnh mẽ là một việc làm cần thiết nhằm kết hợp các tiến bộ không ngừng về khoa học và công nghệ, sự tăng trưởng trong sản xuất hóa chất và những thay đổi trong tổ chức công việc. Tương tự, cần xây dựng những công cụ mới để cung cấp thông tin sẵn có về nguy cơ và rủi ro của hóa chất cũng như các biện pháp phòng ngừa và bảo vệ tương ứng.

Hóa chất là gì?

Theo Công ước của ILO về an toàn trong sử dụng hóa chất tại nơi làm việc năm 1990 (Số 170), thuật ngữ “hóa chất” để chỉ các nguyên tố hóa học, các hợp chất và các hỗn hợp, trong tự nhiên hoặc tổng hợp như những hóa chất thu được từ quá trình sản xuất. Các hóa chất độc hại được chia theo loại và mức độ ảnh hưởng tới sức khỏe và nguy cơ vật lý của chúng. Đặc tính nguy hiểm của các hỗn hợp bao gồm hai hoặc nhiều hơn hai hóa chất được đánh giá dựa trên nguy ảnh hưởng sức khỏe của các hóa chất thành phần của chúng.