Esta historia fue escrita por la Sala de Noticias de la OIT. Para ver las declaraciones y discursos oficiales de la OIT, por favor visite nuestra sección "Declaraciones y Discursos".

Derechos de los trabajadores migrantes y contratación

La COVID-19 ha precarizado aún más la vida de los trabajadores migrantes

Varados en sus países de destino u obligados a marcharse, sin empleo y sin acceso a la protección social, los trabajadores migrantes han sufrido lo peor de la pandemia.

Comunicado de prensa | 22 de noviembre de 2021
ILO/SERC
GINEBRA (OIT Noticias) - La crisis de la COVID-19 ha tenido un impacto devastador en los trabajadores migrantes de todo el mundo, sobre todo en los de los sectores precarios de bajos salarios, que a menudo fueron los primeros en experimentar el impacto económico de la pandemia, dice un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los trabajadores migrantes también fueron objeto de discriminación y xenofobia, dice el informe titulado Locked down and in limbo: The global impact of COVID-19 on migrant worker rights and recruitment (Encerrados y en el limbo: El impacto global de la COVID-19 en los derechos de los trabajadores migrantes y su contratación).

A muchos trabajadores migrantes se les suspendió sumariamente su empleo o se les despidió a medida que el virus se extendía, dejándolos sin una fuente de ingresos. A algunos empleados se les suspendió sin sueldo, mientras que a otros se les redujeron las horas o los salarios o se les exigió que se fueran de vacaciones. A otros no se les pagó por el trabajo que habían realizado, en violación de los términos de sus contratos.

Los trabajadores migrantes se encontraron a menudo desamparados debido a los cierres de las fronteras. Otros fueron repatriados repentinamente, sin que existieran sistemas y protocolos operativos. En algunos casos, se utilizó la ley de salud pública para justificar su expulsión. A menudo, los repatriados fueron estigmatizados y sometidos a largos periodos de cuarentena obligatoria por ser considerados portadores de la COVID-19.

Este era el caso, en particular, de los países que emplean un elevado número de trabajadores migrantes. En Malasia, por ejemplo, los migrantes constituían más del 50% de la mano de obra de varias empresas de confección que cerraron, dejando a miles de personas sin trabajo. Las pérdidas de empleo de los trabajadores migrantes de Sri Lanka se describieron como algo sin precedentes, ya que los contratos se terminaron prematuramente.

Además de perder sus puestos de trabajo, los trabajadores migrantes también se vieron a menudo excluidos, directa o indirectamente, de los paquetes de protección social por la COVID-19 para los trabajadores nacionales, como la asistencia sanitaria básica y las medidas de seguridad de los ingresos contra las pérdidas repentinas de empleo y salario. Esto los dejó aún más expuestos a la pandemia.

Desempleados, sin poder salir y sin ningún tipo de ayuda, muchos trabajadores migrantes contrajeron deudas adicionales y perdieron sus ahorros, que utilizaron para cubrir los gastos básicos para ellos y sus familias o para intentar regresar a su país. La deuda tiene implicaciones financieras, sociales y psicológicas para la reintegración de los que vuelven, dice el informe. Los emigrantes que regresan a casa tras una migración "fallida" pueden enfrentarse a amenazas, abusos o violencia por parte de prestamistas.

Para evitar que la pandemia agrave aún más la ya precaria situación de los trabajadores migrantes, el informe de la OIT pide que se protejan los derechos de los trabajadores migrantes, e incluye algunas recomendaciones específicas:
  • Incluir a los trabajadores migrantes en todos los paquetes y servicios de salud y recuperación relacionados con la COVID.
  • Aplicar medidas de seguridad y salud en el trabajo (SST) sobre la base de la igualdad de trato con los nacionales, y garantizar la protección contra la violencia de género y el acoso en el trabajo.
  • Garantizar que todos los trabajadores migrantes, incluidos los que se encuentran en situación irregular, tengan acceso a mecanismos gratuitos o asequibles de reclamación y otros mecanismos de resolución de conflictos.
  • Revisar y mejorar los acuerdos bilaterales para que contengan mecanismos eficaces para proteger a los trabajadores migrantes afectados por crisis económicas repentinas, y para facilitar su retorno seguro.
  • Ampliar la igualdad de trato con los nacionales para garantizar la no discriminación.
  • Garantizar que los trabajadores migrantes no paguen tasas de contratación ni costes relacionados (incluidos los relacionados con el equipo de protección personal (EPP), las pruebas, la vacunación, la certificación de vacunación, la cuarentena, etc.) de acuerdo con los Principios Generales y Directrices Operativas para la Contratación Justa y el Convenio nº 181.
  • Introducir directrices para las asociaciones de contratación sobre la supervisión y el apoyo y la coordinación de los trabajadores migrantes durante una pandemia (o una crisis similar).
  • Aumentar la inspección y la supervisión gubernamental de las prácticas de contratación.
  • Asegurarse de que las asociaciones de contratación difunden información sobre los protocolos de salud y seguridad.