GENEVE (Nouvelles du BIT) - Les gouvernements du Costa Rica, d'El Salvador, du Guatemala, du Nicaragua et du Panama ont signé aujourd'hui des memorandums d'accord destinés à renforcer leurs programmes nationaux d'élimination du travail des enfants. Ces accords donnent un nouvel élan aux efforts que déploie l'OIT pour mettre fin à l'exploitation économique des enfants.

Les gouvernements concernés se sont engagés à coopérer davantage avec les syndicats, les organisations d'employeurs et les autres acteurs sociaux qui participent à la lutte contre le travail des enfants. Ces groupes bénéficieront en retour des ressources du programme de coopération technique du BIT et du Programme international pour l'abolition du travail des enfants (IPEC).

L'IPEC, qui a démarré en 1992 dans six pays, est aujourd'hui opérationnel dans 22 pays Note1. Ce programme a pour but d'éliminer progressivement le travail des enfants en aidant les pays à se doter des moyens nécessaires pour s'attaquer à ce problème et en sensibilisant l'opinion publique mondiale, par le biais notamment de la recherche et d'une information sur la nature et l'ampleur du travail des enfants.

Au sujet de l'expansion de l'IPEC en Amérique centrale, M. Eduardo Araujo (coordinateur régional d'IPEC pour l'Amérique latine) a déclaré: «ces accords démontrent que la population de toute la région est de plus en plus déterminée à en finir avec le travail des enfants», ajoutant que dans toute l'Amérique centrale, des enfants travaillent encore, par exemple dans les mines, l'agriculture et l'industrie manufacturière, dans des conditions qui mettent leur santé en péril et entravent leur développement. L'IPEC s'est donné environ dix ans pour parvenir à l'abolition du travail des enfants, mais M. Araujo estime que «dans un premier temps, il est urgent de soustraire les enfants à toute forme de travail dangereux et de leur offrir d'autres perspectives grâce à une instruction et à une aide financière».

Ces accords viennent s'ajouter à ceux qui ont été signés la semaine dernière entre l'OIT et les gouvernements de la Bolivie et du Chili. D'autres sont en négociation avec les gouvernements de la Colombie, du Honduras, du Paraguay, du Pérou et du Venezuela.

Note1

Bangladesh, Bolivie, Brésil, Colombie, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Inde, Indonésie, Kenya, Népal, Nicaragua, Pakistan, Panama, Paraguay, Pérou, Philippines, République Unie de Tanzanie, Thaïlande, Turquie et Venezuela.