"Es necesario un mayor esfuerzo para mejorar la productividad, los ingresos y las condiciones de trabajo para reducir la pobreza que afecta cerca de la mitad de todos los trabajadores del mundo. Vivimos un momento de oportunidad e incertidumbre en el cual muchas de las barreras que impedían a las mujeres y hombres desarrollar por completo sus capacidades están derrumbándose, pero en el cual los buenos trabajos que proveen las bases de la seguridad sobre las cuales construir sus vidas son cada vez más difíciles de encontrar". Juan Somavia, Director General de la OIT.
El desempleo mundial ha subido hasta niveles sin precedentes. Más que nunca antes es necesario colocar el empleo en el centro de las políticas económicas y sociales. Incluso entre aquellos que trabajan, la persistencia de la pobreza plantea la necesidad de contar con empleos que sean productivos y dignos. La lentitud con la cual se genera trabajo decente en el mundo hace necesaria una mayor coordinación de las políticas macroeconómicas, así como políticas activas del mercado de trabajo al nivel de cada país.
El empleo productivo y libremente escogido es parte esencial del mandato de la OIT. La Organización está comprometida con el pleno empleo. La OIT identifica políticas que ayuden a generar y sostener empleos e ingresos decentes. Estas políticas están formuladas en forma integral en un Programa Mundial de Empleo acordado por los tres mandantes de la OIT.
La OIT realiza análisis e investigación sobre el empleo y participa en discusiones internacionales sobre estrategias para generarlo. Promueve la inversión intensiva en mano de obra y ayuda a formular y aplicar políticas de empleo. La Organización ofrece apoyo técnico y consultoría en áreas como capacitación y calificaciones técnicas, y en microfinanzas, generación de empleo, cooperativas, empresas, y desarrollo de pequeñas empresas.